美國房市不振,曾經風行的「賣方融資(seller finance)」又有捲土重來之勢。在金融海嘯中房屋和信用兩失的民眾,開始利用這種管道來找回「有土斯有財」的美國夢。
瑞德夫婦(Reed)即將邁入六十歲,但信用不佳,過去曾申請破產,在次貸危機中又添了兩筆房貸違約紀錄。他們知道自己絕對拿不到銀行貸款,剛好看中了密西根州一處六公頃的農場,要價十萬美元。地主華特太太(Hilarie Walters)願意提供賣方融資,因為農場兩年前就求售,卻一直乏人問津。
瑞德夫婦付了二.五萬美元的頭款,目前月付五六五美元,換算起來,相當於三十年貸款利率七%左右,比市場上五%不到的房貸利率高。而且瑞德夫婦要在七年之內付清全額,是很大的挑戰。
買方未清償前 賣方持產權
所謂賣方融資,是指買方可以立即使用房地產,但賣方持有產權直到買方付清為止。頭期款、利率和其他條件,都由雙方協商,通常會採所謂的氣球式清償(balloon payment),即每期維持較低的付款額,最後一期還清大筆餘額,例如每期只付利息,最後一期付完本金。
在一九八○年代房貸利率高達十八%時,賣方融資這種另類管道相當盛行,如今因為金融海嘯破壞了許多人的信用紀錄,又流行回來。目前美國失業率高達九%,銀行審查房貸特別嚴格,雖然三十年房貸利率才不到五%,但房市毫無起色。密西根大學金融教授Capozza說:「每當房市出現這種危機,民眾自然就會找到應變方式。」去年,美國有五萬多件賣方融資的房屋交易,較二○○八年成長了五十六%,占所有房市交易的一.二%。
不過這對買賣雙方的風險都很高,完全基於誠信原則。以瑞德夫婦的例子來說,賣方華特太太很緊張︰「他們現在每個月準時付利息,可是我寧願少收利息,本金趕快拿到才安心。」另一方面,瑞德夫婦按期繳付,入住後花大錢修繕,結果到頭來發現賣方華特太太還有其他債務,房子被銀行收走,這時買方的地位其實是特殊的租客,如果沒有事先登記,產權很難保障。
也有人看準賣方融資的房市商機,準備大張旗鼓做生意。現年三十歲的庫克(Mark Cook)就在佛羅里達州買了四間房子,重新裝修,以市價多一點賣給需要融資的買家,客群包括有房屋法拍紀錄者、要買第二棟房者、以及無法出示足夠收入證明的自由業工作者。「雖然我們的售價比市場高一點,但因為房價正低,大家還是覺得划算。」
三十三歲的高中老師蕾貝卡(Rebecca Hill)就是其中之一,一年前她與前夫合買的房屋遭法拍,信用有瑕疵,她剛在五月四日向庫克買了一間三房一廳的獨棟屋,總價十萬美元,月付一七五美元,比先前租屋的月租還低,房子大了兩倍。蕾貝卡說:「如果我等到慢慢建立良好的信用之後再買房,根本買不到這種坪數。」
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